愛媛の栗産地「城川」で栗農家とひとつひとつ手作りした絶品スイーツ

正岡　　まずは株式会社メニークエストについてご紹介いただけますか。

菊地　　私たちは愛媛県西予市城川町で栗にこだわった栗のスイーツを製造・販売している会社です。ご存知かもしれませんが、愛媛県は全国でも3番目の栗の生産量を誇っていて、全国レベルで和洋菓子メーカーさんから絶大な評価を得ているんです。そんな中、私たちの栗のまちになぜケーキの「モンブラン」がないの?という他愛のない会話から、栗のスイーツプロジェクトをスタートさせました。生まれ育った城川の美味しい栗をぜひ皆さんに味わっていただきたい。そして全国各地にこの地元の恵みの素晴らしさを届けたいという熱い思いで、栗農家さんを巻き込んで日々奮闘しているところです。

正岡　　栗農家さんにスイーツづくりのお話を菊地さんの方からされるのですね。

菊地　　原料については地元の栗を加工している会社と協力させていただいているのですが、栗は季節のものなので、収穫のシーズンには、農家さんにその年の栗の作柄状況や美味しく食べられる方法などを直接お聞きして、商品の開発や販売に活かしています。

正岡　　収穫量など年ごとによっていろいろ変わってくるのですね。ところで、メニークエストという会社名の由来を教えてください。

正岡　　次に「城川モンブランセット」ですが、こちらも妻と2人で食べましたが本当に美味しかったです。中に和栗がどーんと1個入っているボリューム感のある贅沢なスイーツですし、オリジナルと抹茶のセットなので食べ比べも出来ますね。あくまでもこれは個人的な感想ですが、お腹が空いていたら一気にいけます。栗好きには。

菊地　　こちらのオリジナルモンブランは先ほども申し上げた栗のスイーツプロジェクト、私たちの会社のスタートのきっかけになった商品です。城川のオリジナルモンブランはただのモンブランではなく、タルト生地にチーズアパレイユという生地を流し込んでいるので、上から下までいろいろな層を味わっていただけます。それと見た目にも鮮やかな抹茶のモンブランを加えた人気の2種類のセットになっています。

正岡　　層になっているので食べ方がいろいろありますよね。上から少しずつ食べて順番にいろんな味を楽しんだり、ザックリ食べて同時に3、4種ぐらいの味を一気に口の中に広げたり。とにかく濃厚な栗の味わいが特長だと思います。

菊地　　ありがとうございます。私たちは冷凍スイーツとして商品を販売しているので、栗の旬である秋にこだわらず、通年皆さんにお届けができるのですが、秋になれば秋の味覚を食べたくなるというのは日本人ならではなので、これから秋を迎えるにあたって、全国の皆様に城川のモンブランを召し上がっていただいて、城川の栗の美味しさを楽しんでいただけたらと思います。